Anakonda yılanı, Latince adıyla Eunectes olarak bilinen bu efsanevi yılanlar Güney Amerika'nın balta girmeyen tropik ormanlarında bulunan bataklık ve nehirlerinde yaşam süren dört boa yılanı türüne verilen bir isimdir. Bu yılanlar hakkında ortaya atılan efsaneler yüzünden çok sayıda filme konu olmuşlar ve değişik korku filmlerinde ve belgesellerde yer almışlardır. Gerek büyüklükleri gerekse acımasız olmaları yüzünden Güney Amerika'da efsane haline gelmişlerdir.

Yetişkin bir anakonda kolay bir şekilde insanı öldürebilir. Diğer yılanların aksine, anakonda avını zehirlemek yerine boğarak öldürür. Boa yılanı olan pitonlar ile anakonda arasındaki benzerlikler fazladır. Büyük boyda olan anakonda uyguladığı kuvvetle, sardığı avının kemiklerini kolay bir şekilde kırar ve ezilerek ölmesini sağlar. Esnek çene kemikleriyle avlarını bir defada yutarlar.

Bu yılanların boyu hakkında çok sayıda efsane bulunmaktadır. Bazı kaynaklar bunların 45 metre olduğunu iddia etmektedir. Yılanlar büyük Asya pitonlarıyla benzerlik göstermektedir. Bu yüzden çoğu anakonda filmlerinde bu yılanlar kullanılmaktadır. Anakondalar fil öldüren, boğa öldüren gibi anlamlara gelen yerel isimlerle de anılır. Ancak boyları hakkında kesin bir bilgi bulunmamaktadır. Fakat en ağır ve en uzun yılan türlerinden olduğuna kuşku yoktur. Bu nedenle boylarının 20 metreden fazla, ağırlıklarının ise 500 kg altında olduğu tahmin edilmektedir. Bu yüzden dünyanın en büyük hayvanları arasında kabul edilir.

Anakonda yılanının dişleri ve zehirlerinin yerine geçen esnek çeneleri ve avını yakalamak için çok güçlü kasları bulunmaktadır. Yakaladığı ve sarmaladığı canlılarda ilk olarak solunum faaliyeti sonlanır. Dişi olan yılanlarda erkeklere oranla boğazlarının geriye doğru eğik olduğu bilinir. Bu nedenle dişiler erkeklere göre avlarını daha kolay şekilde sarar. Sardığı avı kesinlikle elinden kaçamaz. Ancak kendi isteğiyle avını bırakırsa, kurtulabilir. Bu yılanların derileri koyu zeytin renginde yuvarlaklarla kaplı olur. Bu nedenle bulanık bataklık sularda mükemmel şekilde saklanabilirler. Yırtıcı ve tehlikeli olan anakondalar, avlarına tuzak kurarlar.

Anakonda yılanı hakkında genellikle uzunluğuyla ilgili efsaneler bulunmaktadır. Boyunun 30-45 metre olduğuna dair söylentiler olsa da bu ispatlanmış değildir. Bunun dışında Kolombiya'da 11,4 metre uzunluğunda, Guyana'da 10,3 metre uzunluğunda anakonda yılanları görüldüğü iddia edilmiştir. Güney Amerika'da 18,2 metre, 15,2 metre anakonda yılanlarının görüldüğü söylense de bunlar ispatlanmayan efsane olarak kalmıştır.

20. Yüzyıl başlarında Vahşi Yaşamı Koruma Derneği 9,144 metreden daha uzun bir anakonda yıkanını canlı ele geçiren kişilere büyük ödül vaat etmiştir. Ancak günümüze kadar bu konuda herhangi bir başvuru olmamıştır. Brezilya'da yine 100 anakonda üzerinde yapılan bir araştırma sonucunda, en uzun anakonda yılanının 5,18 metre uzunluğunda olduğu belirlenmiştir. Günümüze kadar varlıkları kesin olarak ispatlanmamış olsa da zihinlerde yer eden anakonda yılanının ürkütücülüğü uzun yıllar daha insanlığı etkileyecektir.