Sıçan yılanı, oldukça büyük bir yapıya sahip olmasına rağmen zehirsiz bir yılan türüdür. Sıçan yılanı daha çok karada yaşamayı tercih eden bir yılan türüdür. 50'nin üzerinde sıçan yılanı türü bulunduğu bilinmektedir. Dünya genelinde ise Kuzey Amerika, Asya ve Avrupa'da yaşadıkları gözlemlenmiştir. İtalya, İran, Türkiye ve Kafkaslarda sık sık bu yılan türüne rastlanmaktadır. En eski ve bilinen türü ise Eski Yunan'da dahi mitlere konu olmuştur. Yaşam alanları bakımından ormanlarda yaşadığı bilinmektedir. Kırsal alanlarda ve suyun olduğu çevrelerde sık sık bu yılan türüne rastlamak mümkündür. Sıçan yılanları, görüntü itibariyle oldukça büyük olmasına rağmen, avlanma konusunda oldukça başarılıdırlar. Avına seri bir şekilde atıldığı için avlanma konusunda herhangi bir sorunla karşılaşmazlar.

Sıçan yılanının birçok türünün olduğu bilinmektedir. Boyutlarına göre farklı adlarla anıldığı da bilinir. Ülkemizde ise ev yılanı olarak adlandırılmaktadır. Genellikle kemirici yapıya sahip canlılarla beslenen bu yılan türü, adından da anlaşılacağı üzere en çok sıçan türünü avlamaktadır. Bu hayvanların sindirimi oldukça güç olduğu için avlandıktan sonra yaklaşık olarak 1 ile 3 ay arasında tüm olarak sindirebilmektedirler. Bu durum da sıçan yılanının uzun süre boyunca tok kalmasını sağlamaktadır. Renk bakımından kırmızı, sarı ve kahverengi olanları bulunmaktadır. Dış görünüş itibariyle dikkat çekici desenlere sahiptirler. Boyu 90 cm ile 1,8 metre arasında değişmektedir. Yumurtlayarak üremelerini gerçekleştirirler. Deri değişimini genellikle yaz aylarında gerçekleştirirler.

Yakaladıkları avları boğarak öldürmeye çalışan sıçan yılanı, bu yönüyle oldukça güçlü olduğunu söyleyebiliriz. Bir başka canlıya av oldukları zaman ise kendilerini korumak amacıyla kuyruklarını hızlı bir şekilde titreterek kurtulabilirler. Tıpkı su yılanlarında olduğu gibi kötü bir koku yayan sıvı salgılayarak avlarını etkilerler. Bu sıvı zehirli olmamakla birlikte avını rahatsız eden bir koku yaymaktadır. Bu sıvıyı yaydıktan sonra ise sıçan yılanı artık avlanmaya hazırdır. Avlarını tek seferde yutarak uzun süre boyunca sindirebilirler.

Sıçan yılanları, genellikle ormanlık alanlarda, kırsal bölgelerde ve suyun yakınlarında yaşamayı tercih ederler. Bu yılan türü, özellikle kemirgenlerin yoğun olduğu bölgelerde bulunur. Yaşam alanları genellikle balta girmemiş ormanlar, tarım alanları ve su kenarlarıdır. Bu alanlarda sıçan yılanlarına sıkça rastlanabilir. Ayrıca, sıçan yılanları, yuvalarını genellikle taşların altına, ağaç kovuklarına veya yer altına yaparlar. Bu yuvalar, yılanların avlanma ve dinlenme ihtiyaçlarını karşılamak için idealdir.

Sıçan yılanları, genellikle kemirgenler, küçük memeliler, kuşlar ve diğer küçük hayvanlarla beslenirler. Avlarını yakaladıklarında, onları boğarak öldürürler ve ardından tek seferde yutarlar. Sıçan yılanlarının sindirim süreçleri oldukça yavaş olabilir ve büyük bir avı sindirmeleri birkaç hafta sürebilir. Bu uzun sindirim süreci, yılanın uzun süre boyunca tok kalmasını sağlar. Ayrıca, bu yılanlar, avlarını yakalamak için oldukça hızlı ve çevik hareket ederler. Bu hız ve çeviklik, avlanma başarısını artırır.