Kral kobra yılanı, adından da anlaşılacağı üzere oldukça tehlikeli bir yılan türüdür ve dünyanın en uzun zehirli yılanı olarak bilinir. Bu durumun sebebi, içerdiği son derece güçlü nörotoksik zehirdir. Bu zehir sayesinde avını çok kısa bir süre içinde etkisiz hale getirir ve öldürebilir. Bu nedenle en tehlikeli hayvanlar arasında yer almaktadır. Bilimsel adı Ophiophagus hannah olup, Latince "Yılan Yiyici" anlamına gelmektedir. Soyu azalan, oldukça hassas hayvanlardandır. Uzunluğu yaklaşık olarak 6 metreye kadar ulaşabilen bu yılan türünün, ağırlık bakımından 9 kilogram olanları da bulunmaktadır. Ortalama yaşam süreleri ise 20 yıl kadardır. Bilinen en yaşlı kral kobra yılanı 30 yıl kadar yaşamıştır. Bu bakımdan diğer yılan türlerine göre oldukça uzun bir süre hayatta kaldıklarını söyleyebiliriz.

Kral kobra yılanı, diğer yılanları avlayarak yaşamını sürdürür. Genelde kral kobra dendiğinde ilk akla gelen özellik, yalnızca yılanlarla beslenmeleridir. Ortalama 4 ya da 5 yıl boyunca kabuk değiştirdikleri tespit edilmiştir. Dişlerinin uzunluğu yaklaşık olarak 1 cm'den fazladır. Bu yılan türünün zehrinden elde edilen kimyasal, bilimsel araştırmalar ve sağlık sektöründe ilaç yapımında kullanılır. Ayrıca sirklerde ve belgesellerde sıkça bu yılan türü ön planda olduğu için adını birçoğumuz duymuşuzdur. Genellikle Asya kıtasında ve özellikle Hindistan'da bulunan bu yılan türünün soyu giderek azalmaktadır. Kral kobra yılanı, avlandığı zaman öncelikle avını zehirler. Ardından zehirledikleri yılanın tam anlamıyla öldüğünü görünce onu bir bütün olarak yutar. Sindirim sisteminin işleyişi oldukça yavaş olduğu için bu yöntem sayesinde günlerce, hatta aylarca besin aramalarına gerek kalmaz. Yaşamlarını bu şekilde devam ettirirler.

Kral kobra yılanının birçok ilginç özelliği bulunmaktadır. Yukarıda sayılan özelliklerinin dışında, kral kobra yılanlarının en çok korktuğu hayvanların başında firavun faresi gelir. Firavun farelerinin bilinen en temel özelliği, yılan zehrine karşı bağışıklıklarının bulunmasıdır. Bu bakımdan, kral kobra gibi zehirleme yöntemiyle avlanan yılanların korkulu rüyasıdır. Bunun dışında, hiçbir yılan türü kolay kolay kral kobra yılanını avlayamaz. Kral kobra yılanı hakkında bilinen bir diğer ilginç konu ise çiftleşme hususudur. Bu konuda erkek kobra yılanı, diğer erkek kobra yılanlarıyla dövüşmek zorundadır. Ayrıca dişi kral kobra yılanı çiftleşmeye yanaşmadığı takdirde, erkek kral kobra onu öldürebilir. 4 yaşına geldiklerinde çiftleşme işlemine başlayabilirler. Bu işlem yaklaşık olarak 1 saat kadar sürer. Doğum esnasında ise tek seferde 20 tane yavru yumurtlayabilirler.

Kral kobra yılanları genellikle ormanlık alanlarda, bambu ormanlarında ve mangrov bataklıklarında yaşar. Bu yılanlar, özellikle Hindistan, Güneydoğu Asya ve Filipinler’de yaygındır. Ancak, habitatlarının tahrip edilmesi ve yasadışı ticaret nedeniyle popülasyonları tehdit altındadır. Uluslararası Doğayı Koruma Birliği (IUCN) tarafından "Hassas" olarak sınıflandırılmaktadır. Bu nedenle, kral kobra yılanlarının korunması için çeşitli önlemler alınması gerekmektedir.

Kral kobra yılanının zehri, içerdiği nörotoksinler nedeniyle oldukça güçlüdür. Bu zehir, sinir sistemine etki ederek avını felç eder ve kısa sürede öldürür. Ancak bu zehir, tıpta ve bilimsel araştırmalarda da kullanılmaktadır. Özellikle nörolojik hastalıkların tedavisinde ve ağrı kesici ilaçların geliştirilmesinde önemli bir rol oynar. Zehrin kontrollü bir şekilde kullanılması, sağlık alanında büyük faydalar sağlamaktadır.